Kevin Durant, 29 points, permet aux USA de battre difficilement la France (87 – 82)

Pour plaire aux millions de NBC, les organisateurs des Jeux Olympiques de Tokyo 2020 ont donc programmé la finale de basketball à 11 heures 20 locale, soit à 04 h 30 heure suisse. Des millions de dollars de publicité pour convaincre les Américains qu’ils sont toujours les rois du monde. Mais la France de Gobert et de Fournier, ne l’entend pas de cette oreille.

Malgré un Kevin Durant au sommet de ses capacités, – il vient de prolonger son contrat avec les Brooklyn Net, 21 points en 16 minutes de jeu, et un Tatum magistral, la France de Collet sait jouer à l’intérieur et bénéficier des qualités spécifiques de leur pivot des Utah Jazz Gobert, un brin hésitant sur la ligne des lancer-francs.

Après avoir un début de rencontre hésitante, les hommes de Greg Popovich ont imposé leur rigueur défensive et leurs shoots à mi-distance pour prendre leur envol (+12). Mais la France y croit à sa médaille d’or et ne s’écroule pas, persévérant dans son jeu intérieur et forçant les USA à un combat bien peu facile. Cinq points de différence, ce n’est rien, les deux coaches le savent bien et vont le faire savoir à leurs gars avant que ceux-ci ne s’écharpent pour l’or.

Le combat fut âpre en seconde période. Les Américains peu à l’aise à longue distance, mis en difficulté dans la raquette, comprirent que les Français ne renonceraient pas jusqu’à la dernière minute. Et il fallu, tout bien pesé, la sortie pour cinq fautes, à 8 secondes de la fin de Gobert et un 2/2 pour ses derniers lancer-francs pour Kevin Durant pour permettre à celui-ci de gagner une troisième médaille d’or olympique.

La Dream Team USA, impressionnnante sur le papier, a été confronté au basketball européen, à la rugosité remarquable des pivots français, et à trois distributeurs interchangeables qui ont contrôlé globalement le tempo du match. Une meilleure réussite à la ligne et deux ou trois paniers à trois points dans les moments chauds eurent donné à la France la possibilité d’atteindre le Saint-Graal.

Un grand bravo pourtant à cette France qui a porté haut les couleurs de son drapeau. Et un immense bravo à Durant (29 pts) et à Tatum (19 pts) pour avoir conduit les Etats-Unis d’Amérique sur la plus haute marche du podium.