Split, Croatie

Split est une ville et une municipalité croate. Elle se place au deuxième rang des villes les plus peuplées de Croatie. C’est le siège du comitat de Split-Dalmatie. Au recensement de 2011, le comitat comptait 454 798 habitants, la municipalité 178 102 habitants, dont 96,23 % de Croates et la ville seule comptait 167 121 habitants.

La ville de Split s’est établie à l’intérieur, puis autour de l’immense palais de l’empereur romain Dioclétien, construit entre 294 et 305, qui s’étendait sur une surface de 39 000 m². L’empereur était originaire de la ville de Salone (située sur les hauteurs de Split). En 1420, Split fut intégrée dans la république de Venise, jusqu’à sa disparition en 1797. La ville est aujourd’hui inscrite sur la liste du patrimoine mondial par l’UNESCO.

Cette ville présente la singularité d’avoir été construite à l’intérieur, puis autour, du palais de Dioclétien.

Cet empereur romain — d’origine dalmate — se fait construire un immense palais sur sa côte natale, de 294 à 305. Il y passe sa retraite. Ce palais, outre les bâtiments résidentiels, comprend thermes, bibliothèque, temple dédié à Jupiter, caserne abritant une garde, et est cerné de remparts. Le tout occupe une surface de 215 m sur 180, soit 3,87 ha. Le front de mer est encore constitué de l’enceinte du palais. Sur ce front de mer, s’ouvre encore la porte maritime, qui dans l’Antiquité, permettait aux navires d’accoster directement.

L’indépendance de fait dont elle put bénéficier du XII^e au XIV^e siècle, a permis à « Spalate » de se développer et de connaître un remarquable essor économique. En 1420, elle est conquise de nouveau par la République de Venise, qui réussit à contrôler l’essentiel des relations commerciales et économiques sur l’Adriatique. La menace des invasions turques l’oblige à la construction d’imposants remparts au XVII^e siècle. La présence de l’autorité vénitienne a bien souvent été liée à une période de développement économique et urbain. Le centre historique de Split comporte de nombreuses habitations de style vénitien (palais du recteur, hôtel de ville, tour vénitienne). La domination vénitienne prit fin en 1797.

Lors de la chute de l’Autriche-Hongrie, avec la fondation du royaume des Serbes, des Croates et des Slovènes, Split se retrouve dans la Dalmatie « yougoslave » (plus vaste), contrairement à Zadar (Zara) qui domine la Dalmatie italienne (plus petite et morcelée). La culture croate reprend ses droits face à une élite qui continue de cultiver les influences autrichiennes et vénitiennes.

Quelques personnalités croates :

Toni Kukoč, basketteur

Goran Ivanišević, joueur de tennis

Miroslav Blazevic, entraîneur national et ancien coach du FC Sion

Zorica Kondža, chanteuse de variétés