Après les scénaristes, les acteurs soutiennent une grève à Hollywood

(Inspiré par le New York Times)

Les acteurs d’Hollywood ont approuvé jeudi une grève pour la première fois en 43 ans, paralysant l’industrie américaine du cinéma et de la télévision, évaluée à 134 milliards de dollars, en raison de mécontentements concernant les salaires et les craintes d’un avenir dominé par la technologie.

Les dirigeants de SAG-AFTRA, le syndicat représentant 160 000 acteurs de cinéma et de télévision, ont annoncé la grève après l’effondrement des négociations avec les studios concernant un nouveau contrat, avec les services de streaming et l’intelligence artificielle au centre de la confrontation. Vendredi, les acteurs se joindront aux scénaristes, qui avaient débrayé en mai, sur les lignes de piquetage à New York, Los Angeles et dans les dizaines d’autres villes américaines où des émissions et des films sont produits.

Les acteurs et les scénaristes n’avaient pas fait grève en même temps depuis 1960, lorsque Marilyn Monroe était encore l’actrice principale des films et que Ronald Reagan était à la tête du syndicat des acteurs. Ces grèves simultanées opposent plus de 170 000 travailleurs aux grands studios traditionnels tels que Disney, Universal, Sony et Paramount, ainsi qu’aux géants de la technologie tels que Netflix, Amazon et Apple.

« Je suis choquée par la façon dont les personnes avec qui nous faisons des affaires nous traitent ! », a déclaré Fran Drescher, la présidente de SAG-AFTRA, lors d’une conférence de presse jeudi à Los Angeles. « À quel point nous sommes en désaccord sur tant de choses. À quel point ils plaident la pauvreté, qu’ils perdent de l’argent à gauche et à droite tout en donnant des centaines de millions de dollars à leurs PDG. C’est dégoûtant. Qu’ils aient honte ! »

Brandissant les poings de colère, Mme Drescher a souligné que « le modèle commercial tout entier a été modifié » par le streaming et que l’intelligence artificielle allait encore davantage le changer. « C’est un moment historique, un moment de vérité », a-t-elle déclaré. « À un moment donné, il faut dire : ‘Non, nous n’allons pas accepter cela.' »

Bon nombre des revendications des acteurs sont similaires à celles des scénaristes, qui appartiennent à la Writers Guild of America. Les deux syndicats affirment qu’ils essaient de garantir des salaires décents pour les membres qui travaillent notamment sur des films ou des émissions de télévision diffusés en streaming.

Les scénaristes craignent que les studios n’utilisent l’intelligence artificielle pour générer des scénarios. Les acteurs craignent que la technologie ne soit utilisée pour créer des répliques numériques de leur image (ou que les performances ne soient altérées numériquement) sans paiement ni approbation.

L’Alliance des producteurs de films et de télévision, qui négocie au nom des entreprises hollywoodiennes, a déclaré qu’elle avait cherché à parvenir à un accord raisonnable à une époque difficile pour une industrie bouleversée par la révolution du streaming, accélérée par la pandémie.

« L’union a malheureusement choisi une voie qui entraînera des difficultés financières pour d’innombrables milliers de personnes qui dépendent de l’industrie », a déclaré l’alliance dans un communiqué qui détaillait 14 domaines où les studios avaient proposé des « améliorations historiques » du contrat. Cela comprenait, selon l’alliance, une augmentation de 11 % des salaires la première année du contrat pour les acteurs de l’arrière-plan, les doublures et les sosies, ainsi qu’une augmentation de 76 % des paiements de droits d’auteur pour les émissions « à gros budget » diffusées à l’étranger.

L’alliance a ajouté dans une déclaration distincte : « Nous sommes profondément déçus que SAG-AFTRA ait décidé de rompre les négociations. C’est le choix du syndicat, pas le nôtre. »

En coulisses, les dirigeants des studios ont réagi à la colère de Mme Drescher de différentes manières. Certains ont déclaré avoir sous-estimé sa capacité à diriger le syndicat parfois fracturé des acteurs, la considérant comme peu plus qu’une figure caricaturale qu’elle a jouée dans « Une nounou d’enfer » pendant six saisons dans les années 1990. D’autres ont continué à se moquer d’elle en la décrivant comme donnant une performance digne d’un Oscar lors de la conférence de presse du syndicat.

Bien qu’Hollywood se préparait à une grève des scénaristes depuis le début de l’année – les scénaristes ont fait grève huit fois au cours des sept dernières décennies, pour la dernière fois en 2007 – la détermination inhabituelle des acteurs a pris de court les hauts dirigeants et producteurs.

Les acteurs ont mené une grande grève pour la dernière fois en 1980, lorsque les détails économiques d’un boom encore naissant dans la location et la vente de vidéos à domicile étaient en jeu. Leur action la plus récente s’inscrit dans un mouvement syndical en plein essor, en particulier en Californie, où les travailleurs des hôtels, les chauffeurs d’autobus scolaires, les enseignants et le personnel de la cafétéria ont tous fait grève pendant quelques temps ces derniers mois.

La première alerte pour les studios est survenue début juin, lorsque près de 65 000 membres du syndicat des acteurs ont voté en faveur d’une autorisation de grève. Près de 98 % des votants ont soutenu l’autorisation, un chiffre légèrement supérieur à la marge des scénaristes.